Estados Unidos limitará a cuatro años la permanencia de estudiantes extranjeros

La nueva normativa del Gobierno de Donald Trump entrará en vigor en septiembre y establece mayores controles para los estudiantes internacionales que cursan estudios en universidades estadounidenses.

Washington, D.C.– El Gobierno del presidente Donald Trump aprobó una nueva normativa que limitará a cuatro años la permanencia de los estudiantes extranjeros en Estados Unidos, salvo que obtengan una autorización especial del Gobierno federal para extender su estadía.

La medida, anunciada por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), entrará en vigor en septiembre y también introduce nuevas restricciones para los cambios de carrera, programa académico y permanencia de los estudiantes con visas educativas.

Cambios en las reglas de permanencia

Hasta ahora, los estudiantes internacionales eran admitidos por el tiempo necesario para completar sus estudios, muchos de los cuales superan los cuatro años de duración.

Con la nueva disposición, quienes necesiten permanecer más tiempo deberán solicitar una extensión ante las autoridades migratorias, lo que supone un cambio significativo en el sistema vigente.

Universidades rechazan la medida

Representantes del sector educativo manifestaron su preocupación por el impacto que tendrá la normativa tanto para las instituciones académicas como para los estudiantes.

Zuzana Wootson, subdirectora de Política Federal de la organización Presidents' Alliance on Higher Education and Immigration, calificó la decisión como "innecesaria y redundante", al recordar que los estudiantes internacionales ya están sujetos a estrictos mecanismos de supervisión por parte del Gobierno y de las universidades.

Los líderes académicos consideran que la nueva regulación incrementará la carga administrativa y podría afectar la competitividad del sistema universitario estadounidense.

Gobierno defiende mayores controles

Por su parte, el secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, sostuvo que la normativa busca cerrar vacíos legales que, según afirmó, permitían a algunos estudiantes prolongar indebidamente su permanencia en el país.

"Al establecer límites claros para estas visas, Estados Unidos fortalece su capacidad para verificar y monitorear adecuadamente a las personas que permanecen dentro de nuestras fronteras", indicó el funcionario.

Asimismo, señaló que el propósito principal de las visas estudiantiles debe ser completar los estudios y regresar al país de origen.

Nuevas restricciones para estudiantes internacionales

La decisión se suma a otras medidas implementadas por la administración Trump en materia migratoria, entre ellas:

• La cancelación del estatus legal de numerosos estudiantes extranjeros durante el último año.
• La obligación de que los solicitantes de visas compartan sus perfiles en redes sociales para un mayor proceso de verificación.
• Restricciones de viaje para ciudadanos de varios países de África, Asia y Oriente Medio, que también afectan la obtención de visas estudiantiles.

Impacto en la educación y la economía

Especialistas en educación superior advierten que la incertidumbre generada por estas políticas podría motivar a miles de estudiantes internacionales a elegir otros destinos para cursar sus estudios.

Además del impacto académico, señalan que la disminución de estudiantes extranjeros afectaría la economía estadounidense, ya que este grupo suele pagar el costo total de la matrícula y contribuye significativamente a la investigación, la innovación y la futura fuerza laboral del país.

La directora ejecutiva de NAFSA, Fanta Aw, afirmó que la medida envía un mensaje negativo a los talentos internacionales.

"En un momento en que la competencia global por el talento es cada vez mayor, esta política transmite exactamente el mensaje equivocado: que Estados Unidos es un destino menos acogedor y menos predecible para estudiar e investigar", expresó.