Tras la sanción histórica de la NBA a los Clippers por evasión salarial, Kawhi Leonard emitió un comunicado asumiendo responsabilidades y alistando su reencuentro con los Raptors.
TORONTO. – El alero Kawhi Leonard rompió el silencio este miércoles luego de que la NBA emitiera un fallo histórico que sancionó severamente a Los Angeles Clippers por utilizar pagos y acuerdos de patrocinio encubiertos con terceros para eludir el límite salarial (salary cap).
Aunque la liga determinó que Leonard —a través de las gestiones de su entorno— presionó para obtener beneficios extracontractuales e impuso una multa individual de 700,000 dólares a su persona, el jugador enfatizó que actuó de buena fe y que su prioridad actual es enfocar su energía en su regreso a los Toronto Raptors.
«Firmé mi contrato con los Clippers, así como los acuerdos en cuestión, de buena fe, totalmente comprometido a cumplir con mis obligaciones y sin conocimiento de ninguna intención por parte de nadie de eludir el límite salarial», expresó Leonard en un comunicado oficial.
El estelar alero añadió: «Acepto la total responsabilidad por los descuidos en el juicio cometidos por personas de mi círculo cercano y lamento la distracción que esta situación ha causado a los aficionados y a mi familia. Al regresar a Toronto, me estoy concentrando en lo que puedo controlar, cerrando este capítulo y avanzando con borrón y cuenta nueva».
Las medidas drásticas de la NBA y el impacto en la gerencia
El comisionado de la liga dictó un castigo sin precedentes contra la franquicia angelina tras una investigación de un año que comprobó la existencia de compensaciones ocultas fuera del contrato oficial del jugador:
Multa económica: Los Clippers fueron sancionados con 30 millones de dólares.
Pérdida de 'drafts': La franquicia fue desposeída de cinco selecciones de primera ronda consecutivas entre 2029 y 2033.
Sanciones directas: El propietario Steve Ballmer y otros dos altos ejecutivos del equipo fueron suspendidos de sus cargos. Asimismo, a Dennis Robertson, tío y exrepresentante comercial de Leonard, se le prohibió realizar negocios con cualquier equipo de la NBA por un período de cinco años.
Luz verde para el esperado traspaso a los Toronto Raptors
A pesar de la gravedad del expediente, el dictamen de la liga confirmó que el contrato de Leonard no será anulado, lo que allana de manera definitiva el camino para destrabar la operación de canje que mantenía en pausa las negociaciones entre Los Ángeles y Canadá desde el pasado mes de julio.
El acuerdo comercial estipula que los Toronto Raptors adquirirán a Leonard a cambio de un paquete compuesto por Brandon Ingram, Gradey Dick, dos selecciones de primera ronda, dos de segunda ronda y un intercambio de turnos en el draft de 2027. Se prevé que el jugador de 35 años, quien ya guio a la franquicia canadiense hacia su histórico campeonato en 2019, firme una extensión contractual a su llegada para iniciar formalmente su segunda etapa en el equipo.
